Todos nós tomamos conhecimento quase diariamente daquele grupo de doenças associadas à perda de faculdades cognitivas - as chamadas doenças degenerativas. Estas têm sido frequentemente alvo das mais variadas e compulsivas investigações no campo da medicina, pela sua mortalidade impiedosa: qualquer um de nós pode vir a ser uma vítima, não importa quem somos ou que tipo de vida levamos. Os doentes de Alzheimer costumam ter como primeiro sintoma a perda cada vez maior de memória - isso deve-se à degradação irreversível das células neuronais, que se vai agravando com o passar do tempo. Tudo começa com pequenos esquecimentos que, progressivamente, se vão agravando ao ponto provocar confusão e desordem comportamental no doente. Posteriormente, mesmo as propriedades mais básicas da cognição são destruídas, e o doente chega ao ponto de não se reconhecer a si mesmo. Na sua fase terminal, o doente deixa mesmo de conseguir desempenhar as tarefas mais básicas.
Infelizmente, apesar dos esforços, a medicina ainda não encontrou qualquer tipo de cura; tão pouco existem causas claras para a origem da doença de Alzheimer, havendo contudo a hipótese de ser transmitida hereditariamente. No entanto, com base na premissa de que o perecimento das células neuronais está na base dos sintomas, vários especialistas têm apontado o exercício cerebral como um método de prevenção.
Com os avanços na neurociência, sabemos hoje que o cérebro estabelece conexões entre células de modo a compensar o declínio natural das suas funções, e a melhor forma de prevenir-se de eventuais doenças neurodegenerativas poderá passar precisamente pela estimulação do cérebro através do exercício, de modo a promover essas conexões. Segue-se então uma breve lista de exemplos:
- É destro? Então comece a desempenhar algumas tarefas simples com a mão esquerda; e se é canhoto, faça o mesmo com a mão direita. Comece agora mesmo, segurando o rato do seu computador com a mão oposta.
- Evite ver TV em demasia, ela em nada ajudará o cérebro... pelo contrário, aliás! Uma boa (e mais produtiva para a saúde da sua cognição) actividade é a de ler um livro. Caso não goste de literatura, não tem problema: ler todos os dias o jornal também ajuda bastante.
- Outras actividades que pode passar a efectuar com a sua mão menos hábil: escrever mensagens no telemóvel, digitar o código secreto na máquina de multibanco, abrir a porta de casa, abrir a torneira, entre outras.
- Jogue Xadrez, às cartas, Damas, Risco, etc. Se não tiver acompanhante, não tem inconveniente: o computador resolve facilmente essa lacuna.
- Lave os dentes sem abrir os olhos.
- Habitue-se a fazer cálculos de cabeça.
- Aprenda um idioma estrangeiro. É duplamente benéfico: ajuda tanto o seu cérebro como a sua carreira profissional.
- Leia um livro ou faça uma sessão de estudo ao som de uma música, e procure concentrar-se no que está a fazer. Para algumas pessoas isto é quase impossível, mas o importante é tentar (nem que seja durante alguns minutos).
Para concluir, não se esqueça de uma coisa muito importante: guarde sempre no pensamento o lema «mente sã em corpo são» e nunca ignore o exercício físico!
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