Utilizam energia eléctrica, e o modo como funcionam é muito simples. Dentro do aquecedor existe um óleo, com propriedades dieléctricas, ou seja, comporta-se como um isolante eléctrico. Imerso dentro desse óleo existem umas resistências eléctricas. Em alguns aquecedores há apenas uma resistência na base do aparelho, outros modelos têm um resistência no interior de cada elemento - aquelas colunas finas de metal que dão ao aquecedor a óleo o seu aspecto característico. Seja como for, com uma resistência, ou com várias, o funcionamento é semelhante.

Quando se liga o aquecedor, passa uma corrente eléctrica pelas resistências no interior do aquecedor. Essas resistências, irão aquecer, e como estão imersas dentro do óleo, transmitem-lhe calor. Uma das propriedades do óleo, além de ser um isolante eléctrico, é possuir um elevado calor latente, o que significa que resiste bem às variações de temperatura, mantendo as suas características mesmo quando sujeito a altas temperaturas. Quando o óleo aquece dá-se origem a um fenómeno que se designa por convecção - o óleo começa a circular dentro do aquecedor. O óleo quente, transmite o seu calor ao metal que forma a caixa do aquecedor. É um pouco como colocar uma resistência eléctrica, dentro de um tacho com áqua. A resistência aquece a áqua, que por sua vez aquece o metal do tacho. Existe no entanto uma diferença fundamental nesta comparação, o tacho não está fechado herméticamente como está a caixa do aquecedor, e o óleo, além de não ser condutor, também não entra em ebulição. 

No essencial, é isto que se passa dentro do aquecedor a óleo. O resultado visível é que o metal do aquecedor vai aquecer, e transmite esse calor ao ar. Como sabemos, o ar quente tem tendência a subir (fica menos denso que o ar frio), e logo se forma uma coluna de ar quente sobre o aquecedor, que sobe e vai puxar ar frio para o seu lugar. É dessa forma que o aquecedor consegue aquecer o ar em seu redor. É com o ar frio passando em contacto com a superficie metálica do aquecedor a óleo. É por esse motivo, que os aquecedores têm vários elementos (ou colunas). Dessa forma conseguem maximizar a superficie de contacto para o mesmo volume. Quanto maior for a superficie de contacto, maior a quantidade de ar que pode ser aquecido. 

Para mais informações, queiram consultar nossa página sobre aquecedores a óleo.